Nacho Caniego, un máster con la misma ilusión del primer día
Un máster con la fuerza de un élite y la ilusión de un juvenil. Nacho Caniego es un referente en lo que a ciclismo conquense se refiere y prepara desde ya su temporada para un 2025 que se antoja muy ilusionante. Tras ganar una competición internacional en la que ha sido su primera toma de contacto para ir rodándose, el conquense tiene grandes cosas en mente.
La primera parada de Caniego en este 2025 ha sido la Mediterranean Epic Race, uno de los eventos más importantes por etapas con categoría UCI HC, la más alta de maratón. A pesar de que reconoce que no está acostumbrado a carreras que implican competir varios días seguidos, allí demostró su gran estado de forma desde el mismo inicio de la prueba, si bien reconoce que no llegaba en su mejor punto físico y que acudía con la intención de hacerlo lo mejor posible. En la primera etapa, de 28 kilómetros, logró un segundo puesto que le sirvió como motivación. La segunda jornada fue clave: tras un inicio complicado, logró engancharse al grupo de cabeza y llegar a la última bajada con ventaja, sacando un minuto al líder.
La tercera etapa, una prueba de fuego con 80 kilómetros de recorrido, fue una de las más disputadas: tras mantener el ritmo junto a su máximo perseguidor, Juan Carlos Albertos, se la jugó en un sprint, donde sabía que podía desequilibrar la balanza. En la jornada final, de unos 55 kilómetros, Caniego resistió los constantes ataques de su rival, al que terminó descolgando en la última subida para mantener su ventaja y coronarse campeón de la competición.
Su actuación no solo le valió para ganar la categoría Máster 40, sino que también registró el mejor tiempo entre todas las categorías máster –con corredores 10 años más jóvenes– y finalizó en la posición 40 de la clasificación general, compitiendo contra ciclistas élite y profesionales.
“Al haber ganado esta carrera, te ilusiona más, pero no quiere decir que este año se vaya a dar mejor. Estoy contento de haber empezado así, pero lo hago disfrutando de la bici”, se sincera Caniego. Quizás ahí pueda estar la clave de sus últimos éxitos: la pasión por el deporte y por lo que hace. “Hay gente a la que le gusta la bici y gente a la que le gustan los resultados. A mí primero me gusta la bici y, si vienen buenos resultados, mejor. Pero si algún día no compito, seguiré disfrutando del día a día y de la bici”, asegura el conquense.
Gracias a esta pasión, a sus 44 años, el ciclista vive el que seguramente sea su mejor momento deportivo: si en 2021 se hizo con la Copa de España XCO, en 2023 y 2024 dio un salto de calidad al ganar el Campeonato de España XCO, lo cual se sumaba a cuatro medallas de bronce en las citas nacionales de maratón y cinco campeonatos de Castilla-La Mancha. Mejorando con los años como el buen vino.
El ciclista se centra ahora en algunas pruebas para seguir cogiendo ritmo, entre las que se encuentran una prueba UCI de maratón en Calatayud para el mes de marzo, otra de XCO en Madrid o Valencia y quizás algún Open de España para preparar la cita nacional. “Los dos grandes objetivos son los de años anteriores: el Campeonato de España de Maratón y el de XCO. Luego tienes que ir a otras para coger rodaje, cargas y probarte”, detalla. A estos dos ambiciosos objetivos les quiere sumar un plus con toque internacional. “Estoy valorando ir a un Campeonato de Europa o del Mundo, pero no es seguro. Es lo que más me ilusionaría, si encuentro apoyos”, traslada el ciclista, que, afortunadamente, Caniego cuenta con las ayudas y patrocinios de Rujamar y Auracar Hyundai, empresas conquenses que brindan al deportista local la oportunidad de acudir a muchas de sus competiciones.
Con los tiempos que marca en las citas nacionales tiene claro que podría ir a una de estas competiciones a dar bastante guerra. “No digo ganarlo, pero puedo ser competitivo en una prueba internacional”, asegura, con la mira puesta en conseguir participar en uno de estos torneos de cara a los próximos años.
A día de hoy, se mantiene en su mejor nivel con una exigente rutina que le lleva a entrenar prácticamente casi todos los días. Lo hace aconsejado y entrenado por otro conquense que también es un destacado ciclista en su modalidad, la contrarreloj: Alberto Rubio. Cabe recordar que las categorías máster, hoy en día, cuentan con un gran nivel entre sus participantes, contando incluso con ex ciclistas profesionales que deciden seguir compitiendo.
REFERENTE CONQUENSE
Más allá de sus logros personales, Caniego es un firme defensor del ciclismo en Cuenca. Su deseo es que el amor por las dos ruedas se extienda en la provincia, señalando que el entorno del que se dispone aquí para distintas modalidades –carretera, montaña, enduro...– es idóneo para lanzarse a este deporte.
En este sentido celebra también la aparición de la Escuela MTB impulsada por Sendas de Cuenca y Rujamar, la cual está teniendo bastante éxito. “En Cuenca hay afición, pero no hay cantera de chavales jóvenes y creo que la escuela lo va a impulsar ahora que tienen apoyo, un sitio y hacen grupo. Ojalá vayan saliendo chicos, y creo que en abril con la Copa de España BTT Enduro también se va a crear afición”, espera el ciclista.
Tras más de 30 años disfrutando de la bicicleta, tiene muy claro lo que le pide al futuro: “Salud para seguir disfrutando de la bici al nivel que sea. Veo gente de 65 años montando y digo: firmaba ahora mismo llegar como tú y seguir pedaleando a esa edad”. Un deseo que, sin duda, compartiría cualquier amante del ciclismo. De momento, queda Nacho Caniego para rato.
