Tenis. Pepe Checa Calvo: "Intentaré estar antes de abril entre los 200 del mundo"

Afincado en Barcelona desde hace 15 años, el tenista pedroñero Pepe Checa Calvo (1985) está entre las 230 mejores raquetas del mundo, puesto histórico en su ranking de la ATP cuya remontada se ha producido en esta temporada. Tras superar cinco operaciones en los últimos ocho años que le han impedido jugar con regularidad y, por tanto, frenar su progresión, Checa ha logrado cerrar esta temporada coronado por el éxito que le da la victoria de los seis torneos Future conseguidos este año. Los últimos 18 puntos los conseguía el pasado fin de semana  en la final del ITF Isla de Lanzarote II, en la que se impuso al italiano Andrea Basso por 6/4 y 6/1.  

Los ánimos de Checa están altos, su próxima cita será el Campeonato de España Absoluto que se celebra del 14 al 17 de diciembre en Barcelona, donde espera quedar entre los 10 ó 15 primeros. La temporada le ha salido “redonda”, con seis títulos de las diez finales que ha jugado en este 2013. Su operación de muñeca no le está dando problemas y aunque aún no está recuperado al cien por cien, tras los buenos resultados obtenidos confía en que a partir de ahora “todo sea positivo”. 

Gran amante de Cuenca, la ciudad donde viven sus padres, y de su pueblo: Las Pedroñeras, “donde está toda la familia”, este conquense internacional se ha subido a un trampolín que no piensa dejar “ hasta alcanzar los puestos más altos”, ganas, y coraje para conseguirlo no le faltan.

¿Fue dura  la final contra Basso?

Pues la verdad es que aunque parecía fácil no lo fue. Hasta que no conseguí marcador en el primer set y ponerme en 6/4 él no cedió. A partir de ahí empezó a bajar y yo apreté un poco más, en el segundo le gané con más facilidad. 

¿Satisfecho de la temporada

Estoy muy contento. Después de la operación de muñeca que tuve el año pasado haber hecho todo lo que he conseguido este año.... Se supone que  después de una operación, incluso aunque haya pasado un año, tu ranking baja y cuesta mucho subir  pero lo que he hecho es subir  y ganar el doble de torneos y finales. 

¿La muñeca está bien?

Sí, estoy bien, bueno no me he recuperado al 100% pero no me molesta,  la verdad es que se me ha dado todo muy bien por lo que espero que todo sea positivo a partir de ahora.

La progresión de tu temporada ha sido espectacular ¿a qué atribuyes el éxito ?

Yo creo que a la madurez que te da la edad y a las ganas que tengo de tirar para arriba por fin... de tener un poco de suerte y llegar a los puestos altos.

¿Has cambiado el programa de entrenamientos? 

No, he seguido con el mismo entreno, solo que se ha notado la madurez y las ganas de no desaprovechar el año y tirarlo hacia atrás. 

Con la última victoria alcanzas tu mejor posición en la ATP, ¿Cómo está tu ranking y cuál es tu aspiración más inmediata?

Creo que me pondré sobre el 230 mundial, un puesto que está muy bien en un deporte como el tenis con tanta competencia en todos los países, yo estoy muy contento pero claro no quita que intente al menos subir 100 ó 150 puestos más. 

Tu próxima cita es el Campeonato de España Absoluto, ¿Cómo lo ves, estás en forma?

Llego un poco justo, llevo muchos partidos encima y físicamente no estoy tan fresco como hace unos meses, estos últimos han sido muy intensos de partidos pero igual que voy con el hándicap de subir, llego con la confianza de haber ganado muchos partidos estos últimos meses. La verdad es que es un campeonato duro, a ver como se da.

¿Qué esperas de este campeonato?

Bueno yo espero llegar a las últimas rondas, a quedarme entre los diez o quince mejores por lo menos.

Y en enero a la previa del Open de Australia...

Si, empieza el 8 de enero y ahí empezaré a jugar torneos grandes a ver como va.  Son tres partidos y 128 jugadores para las dieciséis plazas que entran en el cuadro final que es donde están los 10 mejores del mundo.

¿Conoces ya tus rivales?

No eso hasta dos días antes que hacen el sorteo no se sabe.

Si consigues clasificarte en los cuartos de final te enfrentarás con los grandes...

Sí, si paso los tres partidos de la previa pues me puede tocar desde un 90 del mundo a Roger Federer, cualquiera.

¿Qué posibilidades ves de pasar al Grand Slam?

Las posibilidades de pasar la previa son altas pero, claro, hace tiempos que no juego un torneo así de grande y las primeras veces o cuando llevas  mucho tiempo sin jugar pues igual te pasan factura los nervios, pero vamos, yo creo que he madurado mucho y también creo que habrá diferencias respecto a hace cuatro años que fue cuando participé en la previa de Australia, ahora la voy a jugar de otra manera.

¿Qué supone para un tenista como Pepe Checa entrar en estas grandes pruebas?

 Pues un orgullo, un premio al esfuerzo de todo el año de estar entrenado y jugando torneos de memos categoría y también es importante económicamente porque  me ayuda a seguir, los premios no tienen nada que ver con los de estos torneos.

El de Australia es el primero del año ¿Qué expectativas tienes respecto a otros Grand Slam?

Mis expectativas ahora....  bueno, como ha ido el final de año también voy a  ir pasito a pasito, poniéndome metas sí pero no voy a ir mirando demasiado lejos. Ahora el objetivo principal es ponerme bien físicamente, intentar prevenir todo tipo de lesiones e intentar acabar antes de abril entre los 200 primeros del mundo.

Otro nombre que está sonando mucho es Pablo Andújar, ¿Cómo  ves esta escalada de los  conquenses en el mundo del tenis?

Me siento muy orgulloso de los dos, Pablo es un buen amigo y espero que el 2014 le vaya súper bien a ver si tiramos los conquenses para arriba y podemos dejar a Cuenca con el listón bien alto.

Podéis ser oponentes... 

Sí, nos podemos encontrar en el Campeonato de España o en el Open de Australia. Lo mejor sería que no nos encontremos ¡y que ganemos los dos! sería estupendo por nosotros y por Cuenca. 

¿Cómo es el día a día de un tenista profesional?

La verdad es que la vida de un tenista es  dura y  aburrida, para qué mentir (ríe) Entrenas muchas horas: sobre unas cinco de tenis y una y media o dos de físico, es decir, que estás todo el día entrenando y no tienes tiempo para hacer muchas cosas, entrenamos la mayoría de los sábados y muchos domingos. Se basa todo en el tenis. Cuando estás de competición sí tienes un poco más de tiempo libre porque no entrenas tanto, te reservas más para el partido. Pero  tampoco haces muchas cosas especiales, si tenemos un poco tiempo libre y estamos en una ciudad bonita pues salimos y tenemos un poco de ocio pero se basa todo en el entreno y en estar concentrado.

Y por Cuenca ¿Vienes a menudo? 

Pues no, muy poco, me gustaría ir más. Soy una persona que pienso que tarde o temprano acabaré en Cuenca, me gusta mucho tanto la ciudad como mi pueblo: Las Pedroñeras.

¿Hace mucho que no vas a Las Pedroñeras? 

Más del que me gustaría, últimamente siempre que voy a Cuenca también voy a Las Pedroñeras porque es donde está toda la familia y es donde nos  juntamos todos. Ahora supongo que iré por Navidad, para Noche Buena y poco más,  no tendré tiempo para otra cosa.

¿Cómo te acogen los pedroñeros, siguen tu carrera? 

Si, la verdad es que es muy gratificante, en Las Pedroñeras, particularmente,  cuando voy  hay muchísima gente –más joven que yo, de mi edad y mayores– que me paran por la calle para decirme que se sienten muy orgullosos y eso te da mucha motivación y mucha alegría, que en tu pueblo te apoyen es algo muy grande.

Desde muy pequeño Pepe Checa está pegado a una raqueta, ¿Qué  le dices a los jóvenes que comienzan en este deporte

Pues que se animen, que es muy duro pero yo soy de los que opino que es mucho mejor  hacer deporte que otras cosas es una salida de escape, una costumbre de vida ... tanto tenis como cualquier deporte , yo les animo a que se habitúen a la práctica deportiva, es algo muy bonito, gratificante y muy sano.

Mucho ánimo Pepe, ojalá que pronto te veamos entre los grandes del mundo, aunque eso nos dificulte poder acceder a una entrevista tuya

Eso nunca (ríe) siempre estaré cercano a mi tierra, y esperemos que todo siga por el buen camino.